Steve Jobs không phải là một người thích khu phức hợp Infinite Loop, trụ sở của Apple tại Cupertino, California. Tuy nhiên, sáu tòa nhà tại đó và toàn bộ thiết kế của khuôn viên là nền tảng xây dựng nên toàn bộ lịch sử các nhân viên của công ty, các sản phẩm của công ty cũng như nhà lãnh đạo của nó. Trên thực tế, các văn phòng tại Apple Park mới, được thiết kế bởi Foster+Partners, bị coi là thiếu đại diện cho tinh thần Apple hơn so với khuôn viên Infinite Loop cũ – nơi công ty đã đặt trụ sở từ năm 1993 đến 2017. Vào cuối những năm 1990, khuôn viên Infinite Loop dường như không có khả năng khôi phục, trong khi đó văn phòng mới của Apple lại cảm thấy đây như một sản phẩm khác của công ty này.
Xét cho cùng, trụ sở Infinite Loop là nơi Jobs và Jony Ive nghĩ ra từng sản phẩm, những thứ đã làm cho Apple trở thành một tập đoàn trị giá một nghìn tỷ đô la. Điều đó đã biến nó thành một huyền thoại trong lịch sử hình thành Apple. Đối với những người mọt sách như tôi, lần đầu tiên bước vào bên trong của tòa nhà này có cảm giác giống như một người hành hương Kitô giáo lần đầu tiên bước vào Vương Cung Thánh Đường Thánh Phêrô ở Rome.
Tuần này, Steven Levy đã xuất bản một lịch sử truyền miệng rộng rãi về khuôn viên ban đầu, kể về những câu chuyện về một nơi vốn vẫn thuộc về Apple (và vẫn chứa văn phòng cũ còn nguyên vẹn của Jobs, là nơi mà Tim Cook thỉnh thoảng đến thăm Levy). Nhiều giai thoại nhận định rằng, cách thiết kế khuôn viên này đã định hình nên Apple cũng như các sản phẩm của nó.
Jobs đã từng mơ mộng về những con đường độc đạo và những chiếc áo đồng phục
John Sculley, người trở thành CEO của Apple theo yêu cầu của Jobs, sau đó phản bội ông, đưa ra những mô tả về tầm nhìn ban đầu của Jobs đối với một trụ sở mới:
Steve gọi nó là SuperSite. Anh ấy muốn một cái gì đó giống như trải nghiệm đi đến Thế giới Disney, với những con đường độc đạo đi khắp nơi, nơi mọi người đều mặc đồng phục màu khác nhau. Khi Steve nói với nhóm Mac rằng anh muốn có những chiếc đồng phục, tất cả đều nhìn anh ta như nhìn một kẻ bị khùng vậy.
Giai thoại đó khẳng định rằng Jobs không chỉ là một người có tầm nhìn về marketing mà còn là một người có khả năng thực sự, được ví như là nhân vật Willy Wonka trong một chiếc áo cao cổ đen.
Việc đi bộ trở thành một phần của văn hóa
Dan Whisenhunt, phó chủ tịch bất động sản từ năm 2007 đến 2018, nói với Levy rằng tuy Jobs không thích Infinite Loop vì đó không phải là thiết kế của mình, nhưng anh ấy thực sự thích khoảng sân bên trong đó, và đã sử dụng để tiến hành các cuộc họp quan trọng bằng hình thức đi bộ. Whisenhunt nói: “Anh ấy có những con đường rất dễ nhận biết và đoán trước. Địa điểm đầu tiên là từ bãi đậu xe qua tiền sảnh đến văn phòng của anh ấy. Con đường thứ hai sẽ đến trường quay Jony. Đó là một tuyến đường bên trong nhà mà mọi người gần như đều biết đến".
Sự lãng mạn ở khu vực atrium
Theo Chris Espinosa, nhân viên của Apple kể từ năm 1977, atrium là trung tâm của khuôn viên Infinite Loop, là “đường tắt của công ty”, nơi Jobs đặt các biểu ngữ khổng lồ về sản phẩm để động viên các kỹ sư. “Nếu bạn ngồi trên những chiếc ghế đen dài đủ lâu, bạn sẽ thấy một nửa số người mà bạn cần nói chuyện trong một ngày, mặc dù hầu hết họ làm việc trong các tòa nhà khác”, anh ấy nói với Levy.
Tony Fadell, một trong những người tạo ra iPod, miêu tả cách anh gặp người vợ Dani lần đầu tiên trong khu atrium: “Bạn không làm điều đó, bạn luôn luôn chạy xung quanh. Vì chúng tôi đi quá lâu, Steve đi xuống thang máy, ra khỏi khu vực an ninh, khóa mắt tôi, nhìn thấy Dani. Tôi có thể nhìn thấy điều đó trong mắt anh ấy. "Hai người này đang nói chuyện với nhau cái gì vậy?" Vì vậy, anh ấy thân thiện nói, "Dù bạn có đang làm gì đi nữa, các bạn tốt hơn đừng làm điều này."
Phòng thí nghiệm của Jony Ive, nơi có cảm giác “giống như bạn đã bước vào một con tàu vũ trụ”
Apple từng bị rò rỉ tin đồn khét tiếng cho đến khi Jobs lên nắm quyền. Khi công ty tạo chiếc iPhone đầu tiên, Jobs và các dịch vụ bảo mật của ông đã khóa chặt khuôn viên. Cửa an toàn với mã xác thực đã được cài đặt bất cứ nơi nào cần thiết. “OG ban đầu là phòng thí nghiệm của Jony Ive, người quản lý iPhone cao cấp của Andy”, Andy Grignon nói với Levy. “Đó là những cửa thép không gỉ có lắp camera và tiếng ù ù”.
Avie Tevanian, người chế tạo ra các bộ phận là cốt lõi của tất cả các sản phẩm của Apple và đã đồng hành cùng Steve Jobs sau khi Apple mua NeXT, mô tả các máy chế tạo tùy chỉnh cho phép nhóm thiết kế tạo ra các nguyên mẫu ngay lập tức cùng với các bàn gỗ phục vụ như hiển thị ở mọi vị trí Apple Store ngày nay, một trong nhiều cách tinh tế nhưng có sức lan tỏa mà trong đó khuôn viên cũ có ảnh hưởng đến công ty. “Tất cả mọi thứ khác trong khuôn viên đều hoàn toàn theo tiêu chuẩn của công ty, và sau đó bạn vào phòng ID này và nó giống như một thế giới hoàn toàn khác”, theo Fadell. “Giống như bạn đã bước vào một con tàu vũ trụ.”
“Ngay bây giờ, hãy nhanh chóng chuyển tiếp đến Apple và gần như mọi thứ đã bị khóa”, anh ấy nói với Levy, “Nhưng đó là nơi mọi thứ bắt đầu”
Năm 2017, công ty chuyển sang Apple Park, dựa trên tầm nhìn mà Jobs đã có một vài năm trước khi ông qua đời. Một tầm nhìn tuyệt vời với kiểu dáng đẹp, mượt mà và hoàn hảo, nhưng không có linh hồn như khuôn viên Infinity Loop của Apple thời kỳ đầu tiên.