Đây là một loại tỷ số đòn cân nợ mô tả hiệu ứng của việc sử dụng một mức độ nợ hoạt động nhất định của công ty, tạo ra một thu nhập trước thuế và lãi vay ( EBIT). Đòn cân nợ hoạt động liên quan đến việc sử dụng một tỷ lệ chi phí cố định so với chi phí biến đổi lớn trong hoạt động của doanh nghiệp.
Một mức độ cao hơn trong đòn cân nợ hoạt động, cho thấy một biên độ thay đổi rộng hơn của EBIT liên quan đến sự thay đổi trong doanh số, trong khi tất cả các yếu tố được giữ nguyên. Tỷ lệ đòn cân nợ hoạt động được xác định như sau:
DOL= (% thay đổi trong EBIT) / (% thay đổi trong doanh số).
Tỷ số này rất có ích cho các nhà phân tích tài chính để xem xét xem hiệu quả của từng mức độ đòn cân nợ hoạt động đối với việc tạo ra thu nhập dự kiến cho doanh nghiệp. Tỷ số này có thể cũng được sử dụng để công ty quyết định xem mức độ tối ưu trong tỷ lệ đòn cân nợ là bao nhiêu nhằm tối đa hoá EBIT của doanh nghiệp.