Bong bóng hình thành trong các nền kinh tế, chứng khoán, thị trường chứng khoán và các lĩnh vực kinh doanh vì sự thay đổi trong cách người tham gia tiến hành kinh doanh. Đây có thể là một sự thay đổi thực sự, như đã xảy ra trong nền kinh tế bong bóng của Nhật Bản vào những năm 1980 khi các ngân hàng được bãi bỏ một phần, hoặc một sự thay đổi mô hình, như đã xảy ra trong thời kỳ bùng nổ dotcom vào cuối những năm 90 và đầu những năm 2000. Trong thời kỳ bùng nổ kinh tế, mọi người đã mua cổ phiếu công nghệ với giá cao, tin rằng họ có thể bán chúng với giá cao hơn cho đến khi hết hi vọng và một điều chỉnh thị trường lớn, hoặc sụp đổ xảy ra. Bong bóng trên thị trường chứng khoán và nền kinh tế khiến tài nguyên được chuyển đến các khu vực tăng trưởng nhanh. Khi kết thúc bong bóng, tài nguyên được di chuyển trở lại, khiến giá giảm. Vì vậy, có rất ít lợi nhuận dài hạn trên các tài sản đó.