Mổ cổ phiếu chủ đạo là cổ phiếu được sử dụng để đánh giá đặc điểm của thị trường nói chung. Trong nhiều năm nay thì General Motors là một ví dụ về cổ phiếu chủ đạo cho nên người ta mới có câu: "Điều gì là tốt cho GM là tốt cho nước Mỹ". Tương tự như vậy, sự sụt giảm nhanh chóng lượng thép có sẵn có thể là tín hiệu phục hồi kinh tế bởi vì thép được dùng trong sản xuất và xây dựng.
Từ này được kết hợp bởi 2 chữ "bell" và "wether" bởi nó gợi nhớ đến hình ảnh người chăn cừu thường xuyên đen chuông vào cổ những con cừu đầu đàn để xác định xem chúng đang ở đâu trên cánh đồng.