Như Kinh thánh nói, tội ác đầu tiên được thực hiện là sự mất kiểm soát. Eva bị cấm nếm trái cây trên cây kiến thức. Nhưng sự cám dỗ là quá nhiều. Trái cây vừa mới vừa đẹp mắt, và cũng mong muốn có được sự khôn ngoan, ông Genesis đọc. Ai sẽ muốn điều đó? Nhân loại chỉ mới vài ngày tuổi, nhưng chúng ta đã sẵn sàng để chống lại sự cám dỗ
Điểm nổi bật của câu chuyện này là rất rõ ràng: khi cám dỗ vượt qua ý chí, điều này là thất bại về mặt đạo đức, đáng bị trừng phạt.
Các nhà tâm lý học thời hiện đại có thể không đổ lỗi cho Eva về những cách làm sai lầm của cô ấy. Bởi vì những gì mà đúng sự thật ngày hôm nay cũng đúng vào thời điểm ban đầu (bất kể bạn tin vào câu chuyện nào): Con người thật kinh khủng trong việc chống lại cám dỗ.
“Cố gắng hết sức để kiềm chế nó, nơi bạn đang chiến đấu với chính mình - những lợi ích của điều đó đã vượt qua,” ông Kent Fujita, một nhà tâm lý học nghiên cứu về sự tự chủ tại Đại học bang Ohio, nói.
Anh ấy không phải là người duy nhất nghĩ vậy. Một số nhà nghiên cứu mà tôi đã nói đang tạo ra một trường hợp mạnh mẽ rằng chúng ta không nên cảm thấy tồi tệ khi rơi vào những cám dỗ.
Thật vậy, các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng cố gắng dạy mọi người chống lại cám dỗ hoặc chỉ có lợi ích ngắn hạn hoặc có thể là một thất bại hoàn toàn. “Hầu hết chúng ta đều không giỏi [kiểm soát chính mình]”, ông Brian Galla, nhà tâm lý học tại Đại học Pittsburgh, nói.
Ý nghĩa của việc này là rất lớn: Nếu chúng ta chấp nhận rằng ý chí vũ phu đó không hoạt động, chúng ta có thể cảm thấy bớt tệ hơn về bản thân khi bị khuất phục trước cám dỗ. Và chúng ta cũng có thể tập trung nỗ lực để giải quyết các vấn đề như béo phì. Một cuộc khảo sát quốc gia gần đây từ Đại học Chicago cho thấy 75% người Mỹ nói rằng thiếu ý chí là một rào cản đối với việc giảm cân. Tuy nhiên, sự đồng thuận khoa học mới nổi là cuộc khủng hoảng béo phì là kết quả của một số yếu tố, bao gồm gen và môi trường thực phẩm - và, đặc biệt, không phải là thiếu ý chí.
Nếu chúng ta có thể ngừng tôn thờ sự tự chủ, có lẽ chúng ta có thể bắt đầu suy nghĩ về việc làm giảm sức mạnh của cám dỗ - và giúp mọi người đạt được mục tiêu của mình theo những cách mới với ít nỗ lực hơn.
Trường hợp chống lại ý chí
Nhiều người trong chúng ta cho rằng nếu chúng ta muốn tạo ra những thay đổi lớn trong cuộc sống, chúng ta phải đổ mồ hôi cho nó.
Nhưng nếu, ví dụ, thay đổi là ăn ít đồ ngọt hơn, và sau đó bạn thấy mình đứng trước một đống bánh quy, các nhà nghiên cứu nói rằng đống bánh quy đã chiến thắng.
“Mô hình nguyên mẫu của chúng ta về sự tự chủ là thiên thần ở một bên, và ác quỷ ở bên kia, và hai bên chiến đấu với nhau,” theo Fujita nói. “Chúng ta có xu hướng nghĩ về những người có ý chí mạnh mẽ như những người có khả năng chiến đấu trận chiến này một cách hiệu quả. Thật ra, những người thực sự tài giỏi trong việc tự chủ không bao giờ có những trận chiến này ngay từ đầu.”
Ý tưởng này đã được kết tinh trong kết quả của một nghiên cứu năm 2011 được công bố trên Tạp chí Tâm lý và Tâm lý Xã hội. Nghiên cứu đã theo dõi 205 người trong một tuần ở Đức. Những người tham gia nghiên cứu được tặng những chiếc BlackBerry sẽ tắt một cách ngẫu nhiên, hỏi họ những câu hỏi về những điều mong muốn, cám dỗ và sự tự chủ mà họ đang trải qua trong thời điểm này.
Bài báo vấp phải một nghịch lý: Những người tự chủ tốt nhất - những người dễ dàng đồng ý khảo sát các câu hỏi như Hồi “Tôi rất giỏi trong việc chống lại cám dỗ,” - đã báo cáo ít cám dỗ hơn trong suốt thời gian nghiên cứu.
Nói một cách đơn giản hơn: Những người nói rằng họ vượt trội trong khả năng tự chủ hầu như không sử dụng nó.
Các nhà tâm lý học Marina Milyavskaya và Michael Inzlicht gần đây đã xác nhận và mở rộng về ý tưởng này. Trong nghiên cứu của họ, họ đã theo dõi 159 sinh viên tại Đại học McGill ở Canada theo cách tương tự trong một tuần.
Nếu chống lại cám dỗ là một đức tính, thì càng nhiều kháng cự sẽ dẫn đến thành tích lớn hơn, phải không? Đó không phải là những gì kết quả, đang chờ xuất bản trong tạp chí Khoa học tâm lý và nhân cách xã hội, được tìm thấy.
Những sinh viên tự chủ nhiều hơn không thành công hơn trong việc hoàn thành mục tiêu của họ. Chính những sinh viên đã trải qua ít cám dỗ hơn, những người thành công hơn khi các nhà nghiên cứu kiểm tra lại vào cuối học kỳ. Hơn nữa, những người rèn luyện nhiều hơn khả năng tự chủ cũng cho biết rằng họ cảm thấy cạn năng lượng hơn. Vì vậy, họ không chỉ không đạt được mục tiêu của mình mà còn kiệt sức vì cố gắng.
“Có một giả định mạnh mẽ rằng việc tự chủ là có lợi,” thì ông Milyavskaya, giáo sư tại Đại học Carleton, nói với tôi. “Và chúng tôi sẽ cho bạn thấy một sự lâu dài, và điều này là sai lầm”
Những gì chúng ta có thể học hỏi từ những người giỏi tự chủ
Vậy những người này hiếm khi bị thử thách bởi những cám dỗ? Và chúng ta có thể học được gì từ họ? Có một vài bài học chồng chéo từ khoa học mới này:
1) Những người giỏi tự chủ thực sự thích các hoạt động mà một số người trong chúng ta chống lại - như ăn uống lành mạnh, học tập hoặc tập thể dục.
Vì vậy, tham gia vào các hoạt động này không phải là một việc vặt cho họ. Điều đó rất vui.
Mục tiêu của những người muốn có nhiều khả năng đạt được hơn những mục tiêu có thể đạt được, đó là những mục tiêu có thể đạt được. Mục tiêu muốn có được dẫn đến trải nghiệm ít cám dỗ hơn. Nó dễ dàng hơn để theo đuổi những mục tiêu đó. Nó cảm thấy dễ dàng hơn.
Nếu bạn đang chạy vì bạn có thể có hình dạng, nhưng tìm thấy nhu cầu là một hoạt động khốn khổ, thì có lẽ bạn sẽ không theo kịp. Điều đó có nghĩa là một hoạt động bạn thích có nhiều khả năng được lặp lại hơn một hoạt động bạn ghét.
2) Những người có khả năng tự chủ đã học được những thói quen tốt hơn
Vào năm 2015, các nhà tâm lý học Brian Galla và Angela Duckworth đã xuất bản một bài báo trên Tạp chí Tâm lý Xã hội và Cá tính, tìm thấy trên sáu nghiên cứu và hơn 2.000 người tham gia rằng những người giỏi tự chủ cũng có xu hướng có thói quen tốt - như tập thể dục thường xuyên, Ăn uống lành mạnh, ngủ ngon, và học tập.
Những người giỏi tự chủ dường như đang cấu trúc cuộc sống của họ theo cách để tránh phải đưa ra quyết định tự chủ ngay từ đầu, ngay từ đầu, Galla nói với tôi. Và cấu trúc cuộc sống của bạn là một kỹ năng. Những người thực hiện cùng một hoạt động - như chạy hoặc thiền - vào cùng một thời điểm mỗi ngày có một thời gian dễ dàng hơn để hoàn thành mục tiêu của họ, ông nói. Không phải vì ý chí của họ, mà vì thói quen làm cho nó dễ dàng hơn.
Một mẹo để thức dậy nhanh hơn vào buổi sáng là đặt báo thức ở phía bên kia của căn phòng. Đó không phải là ý chí trong lúc chơi. Nó có kế hoạch.
Giả thuyết này quay trở lại một trong những nghiên cứu kinh điển về sự tự chủ: Thử nghiệm marshmallow Walter Mischel, đã được thực hiện vào những năm 1960 và 70. Trong các thử nghiệm này, những đứa trẻ được cho biết chúng có thể ăn một viên kẹo dẻo ngồi trước mặt chúng ngay lập tức hoặc ăn hai cái sau đó. Khả năng chống lại đã được tìm thấy tương quan với tất cả các loại kết quả cuộc sống tích cực, như điểm SAT và BMI. Nhưng những đứa trẻ giỏi nhất trong bài kiểm tra weren về bản chất tốt hơn là chống lại sự cám dỗ. Họ có thể đã sử dụng một chiến lược quan trọng.
Sau đó, Mischel luôn nhận thấy rằng yếu tố quan trọng trong việc trì hoãn sự hài lòng là khả năng thay đổi nhận thức của bạn về đối tượng hoặc hành động mà bạn muốn chống lại, đó là báo cáo của New Yorker năm 2014. Điều đó có nghĩa là những đứa trẻ tránh ăn kẹo dẻo đầu tiên sẽ không tìm ra cách nào để nhìn vào kẹo, hoặc tưởng tượng nó như một cái gì đó khác.
“Người ăn kiêng thực sự tốt sẽ không mua một chiếc bánh cupcake,” ông Fujita giải thích. Những người họ đã từng đi qua trước một tiệm bánh; khi họ nhìn thấy chiếc bánh cupcake, họ sẽ tìm ra cách để nói yuck thay vì yum; họ có thể có phản ứng tự động di chuyển đi thay vì tiến lại gần.
3) Một số người chỉ trải qua ít cám dỗ hơn
Bố trí của chúng tađược xác định một phần bởi di truyền học của chúng tai. Một số người đói hơn những người khác. Một số người thích đánh bạc và mua sắm. Những người có ý thức cao - một đặc điểm tính cách phần lớn do di truyền - có xu hướng trở thành những sinh viên cảnh giác hơn và có xu hướng khỏe mạnh hơn. Khi cần tới sự tự chủ, họ đã trúng xổ số di truyền.
4) Mọi thứ đều dễ tự chủ hơn khi bạn giàu có
Khi thử nghiệm kẹo dẻo của Mischel được lặp lại ở những đứa trẻ nghèo hơn, có một xu hướng rõ ràng: Chúng hoạt động kém hơn và dường như không thể chống lại sự đối xử trước mặt chúng.
Nhưng có một lý do tốt cho việc này. Như nhà khoa học thần kinh Elliot Berkman của Đại học Oregon lập luận, những người lớn lên trong nghèo đói có nhiều khả năng tập trung vào phần thưởng ngay lập tức hơn là phần thưởng dài hạn. Bởi vì khi bạn nghèo, tương lai ít chắc chắn hơn.
Các nhà nghiên cứu muốn tìm hiểu xem liệu việc tự chủ có thể cảm thấy dễ dàng.
Nghiên cứu mới về sự tự chủ chứng minh rằng việc ăn thêm một lát bánh là không thành công về mặt đạo đức. Đó là những gì chúng ta nên mong đợi khi một người đói đang ở trước một lát bánh. “Việc tự chủ là một cơ bắp đạo đức đặc biệt,” theo Gall Galla. Nó giống như bất kỳ quyết định nào. Và để cải thiện quyết định, chúng ta cần cải thiện môi trường, và cung cấp cho mọi người những kỹ năng cần thiết để tránh bánh ngay từ đầu.
“Có nhiều cách để giữ được sự tự chủ một cách thành công, và chúng ta thực sự chỉ nhìn vào một trong số họ, đó là sự kiềm chế nỗ lực,” Berkman nói với tôi. Lý thuyết hàng đầu trước đây về sức mạnh ý chí, được gọi là sự suy giảm bản ngã, gần đây đã bị kiểm tra gắt gao vì không được sao chép.
(Berkman lập luận rằng thuật ngữ “tự chủ” phạm vi nên bị bãi bỏ hoàn toàn. Từ đó, nó không khác gì bất kỳ quyết định nào khác, ông nói.)
Nghiên cứu mới vẫn chưa kết luận về việc liệu Google có thực sự có thể dạy cho các kỹ năng cần thiết để khiến cho việc tự chủ trở nên dễ dàng hay không. Cần làm thêm nhiều việc nữa - thiết kế các can thiệp và đánh giá kết quả của chúng theo thời gian. Nhưng ít nhất nó mang lại cho các nhà nghiên cứu một viễn cảnh mới mẻ để thử nghiệm các giải pháp mới.
Trong phòng thí nghiệm Berkman, anh ấy đã thử nghiệm một ý tưởng gọi là tăng động lực. Những người tham gia viết bài luận giải thích các mục tiêu của họ (như giảm cân) phù hợp với giá trị cốt lõi của họ. Berkman sẽ định kỳ nhắn tin cho những người tham gia nghiên cứu để nhắc nhở họ tại sao mục tiêu của họ lại quan trọng, điều này có thể làm tăng động lực. Chúng ta vẫn đang thu thập dữ liệu, nhưng tôi chưa thể nói liệu nó có hoạt động hay không, ông nói.
Một ý tưởng hấp dẫn khác được gọi là gói cám dỗ của người Hồi giáo, trong đó mọi người làm cho các hoạt động trở nên thú vị hơn bằng cách thêm một thành phần thú vị cho họ. Một bài báo cho thấy những người tham gia có nhiều khả năng tập luyện hơn khi họ có thể nghe một bản sao âm thanh của The Hunger Games khi ở phòng tập thể dục.
Các nhà nghiên cứu rất hào hứng về quan điểm mới của họ về sự tự chủ. Một vài điều thú vị vì chúng ta có thể [sắp sửa] đột phá vào một loạt các chiến lược và can thiệp mới mà chúng tôi chưa bao giờ nghĩ tới, theo ông Gall Galla. Anh ấy và những người khác đang tìm kiếm bên ngoài những người chỉ nói rằng không có cách tiếp cận nào trong quá khứ để tăng động lực với sự trợ giúp của các ứng dụng điện thoại thông minh và công nghệ khác.
Điều này không có nghĩa là tất cả sự kiềm chế nỗ lực là vô ích, mà là nó nên được coi là nỗ lực cuối cùng để cứu bản thân khỏi hành vi xấu.
“Bởi vì ngay cả khi thiên thần mất phần lớn thời gian, thì có một cơ hội, thỉnh thoảng thiên thần sẽ chiến thắng,” Fujita nói. “Nó bảo vệ một khu nghỉ dưỡng cuối cùng.”