Định nghĩa
Chi phí chìm được định nghĩa là "một chi phí đã phát sinh và do đó không thể thu hồi được. Chi phí chìm khác với các chi phí khác, trong tương lai mà doanh nghiệp có thể phải đối mặt, chẳng hạn như chi phí hàng tồn kho hoặc chi phí R&D, vì nó đã xảy ra. Chi phí chìm không phụ thuộc vào bất kỳ sự kiện nào có thể xảy ra trong tương lai. "
Các doanh nghiệp có chi phí chìm cao nhất có xu hướng là những doanh nghiệp có rào cản gia nhập lớn nhất và chi phí vận hành lớn nhất. Những ngành này sẽ bao gồm các ngành sử dụng nhiều vốn đòi hỏi các tòa nhà lớn, máy móc đắt tiền và tỷ lệ chi phí cố định trên chi phí biến đổi cao. Trên thực tế, mức chi phí chìm là một rào cản lớn để các công ty việc gia nhập thị trường của nhiều doanh nghiệp.
Khái niệm này rất đơn giản và dễ hiểu, nhưng chi phí chìm đóng một vai trò quan trọng trong nhiều quyết định cá nhân và kinh doanh. Điều quan trọng là phải có chiến lược ra quyết định khi đối mặt với việc phải chi nhiều tiền hơn khi việc bù đắp lại chi phí chìm có thể gặp nguy hiểm.
Tiến thoái lưỡng nan
Cách tốt nhất để minh họa khái niệm này là với một ví dụ đã được đưa ra thường xuyên trong vài năm qua. Bạn là một nhà xây dựng nhà trong thời kỳ kinh tế bong bóng và bạn nhận làm 20 ngồi nhà với số tiền đặt cọc ít. Bạn đã dọn sạch đất, chuẩn bị san nền nhà và đưa điện, nước và lắp cống vào. Xây nhà được nửa chặng đường, thị trường bất động sản bắt đầu sụp đổ. Bạn có tiếp tục làm việc và hoàn thành công trình, hy vọng rằng thị trường sẽ sớm cải thiện? Hoặc, bạn sẽ ngừng làm việc và tiết kiệm số tiền mà bạn sẽ dùng để hoàn thiện tất cả các ngôi nhà?
Tại thời điểm bạn đưa ra quyết định này, mọi thứ bạn đã bỏ ra cho đến nay đều là chi phí chìm. Trong trường hợp này, đó là một số tiền đáng kể và có thể sẽ rất khó khăn để bỏ đi. Nếu bạn làm vậy, số tiền đó sẽ bị mất vĩnh viễn. Nếu không, bạn có nguy cơ tiêu nhiều tiền hơn mà bạn sẽ không bao giờ thu hồi được nếu điều kiện kinh tế không được cải thiện đủ nhanh. Tình thế tiến thoái lưỡng nan có thể được coi là một trong những mất mát nhất định so với thành công không chắc chắn.
Trong thời kỳ suy thoái kinh tế của Hoa Kỳ, nhiều công ty xây dựng nhà đã chọn tiếp tục làm việc, cho rằng sự phục hồi kinh tế này sẽ phản ánh kinh nghiệm trong quá khứ.
Nó đã không thành công và nhiều người trong số họ đã thất bại vì không có sự phục hồi bền vững trên thị trường bất động sản. Nhìn lại, tốt hơn là họ nên bỏ qua chi phí chìm và cắt lỗ. Vấn đề nan giải về chi phí chìm không được giải quyết chừng nào dự án được hoàn thành hoặc bị dừng lại hoàn toàn.
Các khía cạnh tài chính
Ở một mức độ nào đó, tất cả các doanh nghiệp đều phải chịu chi phí chìm vào các thời điểm khác nhau. Khi đưa ra quyết định, sẽ hữu ích khi so sánh giữa lợi ích từ mỗi lựa chọn và chi phí bổ sung liên quan đến mỗi lựa chọn. Các nhà kinh tế gọi cách tiếp cận này là "hành động bên lề" bởi vì bạn đang tập trung vào giá trị tương đối của các kỳ vọng trong tương lai. Kiểu suy nghĩ này sẽ dẫn đến sự lựa chọn mang lại lợi ích ròng bổ sung lớn nhất, bất kể điều gì đã xảy ra trong quá khứ. Vì chi phí chìm sẽ không thay đổi do bất kỳ lựa chọn nào bạn có thể đưa ra, nên chúng sẽ không liên quan đến quyết định tiếp theo của bạn.
Về mặt tài chính, có thể vẽ một ranh giới giữa chi phí chìm và các chi phí khác mà bạn phải gánh chịu mà không mang lại lợi ích tức thì. Một ví dụ là phí bảo hiểm có thể được trả hàng năm trời mà không bao giờ yêu cầu bồi thường. Mặc dù những khoản phí bảo hiểm đó có thể được coi là chìm trong ý nghĩa cá nhân, nhưng không phải vậy, bởi vì chúng cung cấp cho bạn lợi ích liên tục bằng cách bảo vệ bạn khỏi những tổn thất tiềm ẩn. Việc bạn may mắn không cần đến bảo hiểm không có nghĩa là số tiền đó đã bị lãng phí.
Kết luận
Nếu bạn đã mua trước một vé xem phim và sau đó nghe nhiều người xem phim nói rằng điều đó thật khủng khiếp, bạn vẫn đi xem nếu không được hoàn tiền hoặc bán lại vé? Được thực hiện trên cơ sở kinh tế thuần túy, bạn sẽ không đi vì vé là chi phí chìm. Tuy nhiên, trên bình diện tâm lý, bạn có thể tin rằng nếu không đi, bạn sẽ không nhận được giá trị tiền của mình. Thêm vào đó, luôn có khả năng bạn có thể thích nó. Nhưng nếu bạn đi mà không thích, bạn không chỉ lãng phí tiền vé mà còn mất vài tiếng đồng hồ. Bạn đã gộp mất mát tài chính với mất cơ hội.
Theo nghĩa kinh tế chặt chẽ, một người duy lý bỏ qua chi phí chìm và chỉ xem xét chi phí biến đổi khi đưa ra quyết định. Làm theo cách khác sẽ ngăn cản một người đưa ra quyết định hoàn toàn dựa trên giá trị của nó. Tuy nhiên, cách tiếp cận này mâu thuẫn với xu hướng phi lý của con người là tránh mất mát trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Đôi khi chúng ta cũng không nên quá buồn vì những chuyện đã cũ. Việc học cách đối diện và đưa ra quyết định đúng đắn mới là cần thiết.