Bạn có coi mình thuộc tầng lớp trung lưu không?
Rất nhiều con số đã được đưa ra nhằm xác định tầng lớp trung lưu. Thêm vào đó là cách người Mỹ nhìn nhận về tầng lớp trung lưu, về mặt thu nhập, rất khác nhau.
Theo Nghiên cứu về Tiến bộ và Kế hoạch năm 2018 của Northwestern Mutual, 68% người Mỹ tự nhận mình là tầng lớp trung lưu. Đa số (78%) tin rằng thu nhập hàng năm dưới 100.000 đô la đủ điều kiện là tầng lớp trung lưu, 52% tin rằng phạm vi từ 50.000 đến 99.999 đô la và 26% dưới 50.000 đô la.
Mặc dù không có tiêu chuẩn tài chính chính thức, nhưng tầng lớp trung lưu được xác định bởi Lực lượng Đặc nhiệm Tầng lớp Trung lưu được thành lập dưới thời Chính quyền Obama đã phân khúc dân số Hoa Kỳ theo sáu tiêu chuẩn tài chính. Chúng ta có thể xem chúng như là điểm chuẩn. Nếu có những điểm dưới đây, bạn rất có thể nằm trong phân khúc trung lưu.
Sở hữu nhà
Sở hữu một ngôi nhà vẫn là giấc mơ của người Mỹ. Bước từ cho thuê lên sở hữu biểu thị sự thịnh vượng và thành tựu. Với phạm vi giá nhà trung bình khác nhau rất nhiều ở các thành phố khác nhau trên khắp Hoa Kỳ, khả năng đạt được mục tiêu này thay đổi đáng kể theo vị trí địa lý.
Sở hữu một chiếc ô tô
Sở hữu một chiếc xe hơi mang lại sự tự do di chuyển và sự thoải mái thay vì chen chúc bởi các phương tiện giao thông công cộng, chẳng hạn như xe buýt và tàu điện ngầm. Ở đây một lần nữa, chi phí của ô tô rất khác nhau, cũng như loại ô tô được yêu cầu. Đối với một người lái xe, một chiếc Hyundai đã qua sử dụng sẽ làm được điều này. Đối với người khác, một chiếc BMW mới biểu thị cho việc đạt được mục tiêu này.
Giáo dục đại học cho trẻ em
Giúp con cái vươn lên trong cuộc sống là mục tiêu hàng đầu của các gia đình trung lưu. Trả tiền học đại học cho con cái có thể có giá từ hàng chục nghìn đô la đến hàng trăm nghìn đô la. Trường đại học hoặc cao đẳng mà những đứa trẻ theo học có tác động đáng kể đến giá cả.
An ninh hưu trí
Nghỉ hưu là một mục tiêu mà hầu như ai cũng muốn đạt được. Nó thể hiện sự thành công và là phần thưởng xứng đáng cho nhiều thập kỷ làm việc chăm chỉ. Một lần nữa, các định nghĩa lại tạo ra sự khác biệt. Số tiền tiết kiệm cần thiết để hỗ trợ những năm sau này của bạn sẽ thay đổi đáng kể tùy thuộc vào việc bạn có 10 nhân viên tại biệt thự của mình ở miền Nam nước Pháp hay một căn nhà phố ở Peoria, Ill.
Bảo hiểm chăm sóc sức khỏe
Khả năng được chăm sóc sức khỏe là một mục tiêu quan trọng đối với những người làm công ăn lương thuộc tầng lớp trung lưu và gia đình của họ. Chi phí chăm sóc y tế và thuốc kê đơn ngày càng cao khiến cho việc bảo hiểm chăm sóc sức khỏe trở thành một nhu cầu ngày càng tăng; nếu không có nó có thể có những tác động tiêu cực nghiêm trọng về tài chính trong trường hợp bị bệnh nặng hoặc bị thương.
Kỳ nghỉ gia đình
Kỳ nghỉ gia đình là nhu cầu thiết yếu của tầng lớp trung lưu. Các kỳ nghỉ chứng tỏ rằng một gia đình có thu nhập khả dụng và đã đủ thành công để tạm xa công việc để tập trung vào giải trí.
Khoảng một nửa (52%) dân số Hoa Kỳ là một phần của tầng lớp trung lưu, theo một báo cáo được công bố bởi Trung tâm Nghiên cứu Pew vào tháng 9 năm 2018. Tuy nhiên, ngay cả phần lớn dân số mỏng đó cũng phản ánh xu hướng dài hạn của tầng lớp trung lưu ngày càng thu hẹp so với những thập kỷ trước.
Toàn cầu hóa và những tiến bộ công nghệ bắt đầu đảo ngược sự phát triển của tầng lớp trung lưu. Cơ sở sản xuất ở Hoa Kỳ đã thay đổi, khi các công việc được trả lương cao trong các nhà máy và các ngành công nghiệp nặng được chuyển ra nước ngoài để chuyển sang các thị trường trả lương thấp hơn và các liên đoàn lao động mất nhiều khả năng mặc cả để có được mức lương cao và lợi ích tốt.
Sau đó, các công việc văn phòng từ kế toán và nhập dữ liệu đến đọc hình ảnh y tế và trả lời điện thoại trong các trung tâm cuộc gọi cũng được chuyển ra nước ngoài. Nhiều công việc còn lại ở Mỹ đã bị loại bỏ bởi máy tính và các tiến bộ công nghệ khác giúp tăng năng suất.
Để đạt được hoặc duy trì lối sống của tầng lớp trung lưu, nhiều hộ gia đình đã trở thành những gia đình có thu nhập trung bình. Để đạt được các mục tiêu của tầng lớp trung lưu trở nên khó khăn hơn khi các nhà tuyển dụng loại bỏ các kế hoạch lợi ích đã xác định của họ, chi phí giáo dục đại học tiếp tục tăng và chi phí chăm sóc sức khỏe tăng vọt.
Làm sao để tới đó
Mặc dù có những thách thức đáng kể để đạt được vị thế trung lưu, nhưng có một số bước chủ động có thể giúp biến giấc mơ thành hiện thực. Lập ngân sách là một trong những điều rõ ràng nhất. Hiểu được tiền của bạn đi đâu mỗi tháng có thể giúp bạn xác định chính xác điểm chuẩn mà bạn đang cố gắng để phù hợp. Nó cũng có thể giúp bạn kiểm soát chi tiêu: Sẽ là một chiếc Hyundai. không phải là một chiếc BMW, được đủ?
Lập kế hoạch là một bước quan trọng khác. Những đứa trẻ sẽ đi học tại một trường đại học công lập hay một trường cao đẳng tư nhân? Học bổng có phải là một lựa chọn không? Một số gia đình có hiểu biết kiếm tiền để học đại học bằng cách tham gia vào các chương trình có thể giúp các gia đình chi trả các chi phí liên quan đến việc gửi con vào đại học.
Làm việc là một trong những yêu cầu khác. Một công việc thứ hai hoặc một công việc kinh doanh phụ có thể là công việc cần thiết để tăng thu nhập và đạt được một số mục tiêu của bạn. Đưa tiền của bạn vào công việc cũng là một cân nhắc quan trọng. Đầu tư đã giúp xây dựng sự giàu có trong nhiều thế hệ.
Kết luận
Không có tiêu chuẩn tài chính chính thức nào để nhận dạng tầng lớp trung lưu. Tuy nhiên chúng ta có thể xem xét những vấn để tương đối như liên quan tới mức sống — bao gồm sở hữu một ngôi nhà, có khả năng trang trải chi phí học đại học cho con bạn và có đủ thu nhập khả dụng để đi nghỉ cùng gia đình. Mặc dù nhiều nghiên cứu đã chỉ ra sự suy giảm của tầng lớp trung lưu, nhưng hiện tại (ít nhất), nhân khẩu học này vẫn bao gồm khoảng một nửa số hộ gia đình ở Hoa Kỳ.