Con người có xu hướng tin vào cái mà các nhà tâm lý học gọi là nhân tướng học (physiognomy), hay nói theo cách khác là chúng ta thường “trông mặt mà bắt hình dong”. Sylvia Ann Hewlett, tác giả của cuốn sách mới xuất bản "Executive Presence" cho rằng " Hình thức bên ngoài là điều đầu tiên người khác nhìn vào khi tiếp xúc với chúng ta, và đây được coi là chân lý."
Vẻ bề ngoài có ảnh hưởng trong rất nhiều việc khác nhau như từ phỏng vấn xin việc, thuyết trình, gặp mặt khách hàng và đặc biệt là trong buổi hẹn hò đầu tiên. Hewlett cho biết "Rất may là người ta sẽ thường tập trung đánh giá bạn ăn mặc chỉn chu, sạch sẽ và gọn gàng đến đâu thay vì chỉ nhìn vào vóc dáng cơ thể, kiểu tóc, hay loại quần áo mà bạn đang mặc."
Để nghiên cứu tài liệu cho cuốn sách của mình, Hewlett cùng nhóm cộng tác viên của cô tại Trung tâm Talent Innovation đã thực hiện một cuộc khảo sát với hơn 4.000 chuyên gia tại Mỹ, trong đó có 268 giám đốc điều hành cao cấp với hy vọng có thể giải mã quan niệm của giới doanh nhân về ngoại hình và cách ăn nói của một người mà họ cho"có năng lực".
Kết quả là, các nhà điều hành cấp cao cho rằng có năm đặc điểm ngoài hình cơ bản làm bạn toát lên tố chất lãnh đạo:
1. Vẻ ngoài chỉn chu và sạch sẽ.
Hewlett nói rằng "Sự bất cẩn trong cách ăn mặc có thể là dấu hiệu cho thấy bạn không tôn trọng đồng nghiệp hoặc chính bản thân mình. Và chắc chắn khách hàng cũng sẽ nghĩ rằng bạn không tôn trọng họ nếu bạn xuất hiện với một vết bẩn trên áo hay móng tay bị cắn nham nhở, hoặc bất cứ điều gì khiến cho bạn trông không được chỉn chu ."
Để tránh gây ra ấn tượng không tốt đó, hãy ăn mặc gọn gàng và phù hợp với nơi bạn làm việc thậm chí chú trọng cả những việc như chải tóc, cắt móng tay để bạn luôn chuyên nghiệp nhất có thể.
2. Ngoại hình hấp dẫn
Những người có vẻ ngoài lôi cuốn thường có nhiều cơ hội nghề nghiệp hơn so với những đồng nghiệp kém thu hút hơn. Và đôi khi ngay cả những lãnh đạo cấp cao cũng thường nhìn người theo cách này. Giám đốc điều hành của GE, Deb Elam cũng chia sẻ với Hewlett rằng: " Việc bạn có một ngoại hình trông hấp dẫn và khỏe khoắn sẽ khiến cho người khác tin tưởng rằng bạn có thể hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao vì bạn đã thể hiện là người biết cách tự chăm sóc bản thân"
3. Ăn mặc đơn giản nhưng có phong cách
Hewlett đưa ra lời khuyên rằng: "Hãy học cách ăn vận sao cho phù hợp với công việc mà bạn lựa chọn". Để làm được điều này, hãy chú ý quan sát những người biết cách ăn mặc trong công ty đó, và sau đó bắt chước làm theo họ. Hewlett nói rằng: "Điều này không nhất thiết là mọi người đều phải mặc cùng một kiểu com-lê màu xám như nhau hay trang điểm cùng một tông màu tuy nhiên ăn vận thật chỉn chu và phù hợp đôi khi sẽ cực kỳ có lợi cho bạn.
4. Đứng thẳng.
Tầm quan trọng của chiều cao bị ảnh hưởng nhiều bởi quan niệm về giới tính. Theo nghiên cứu của Hewlett, chỉ có 6% số người được phỏng vấn cho rằng chiều cao là một yếu tố cần thiết của một nữ giám đốc điều hành, trong khi đó 16% khác lại nhận thấy điều đó chỉ quan trọng đối với giám đốc là nam giới. Và thực tế là, 2/3 số lần tuyển dụng, các ứng cử viên cao ráo, ưa nhìn đã đánh bại các ứng cử viên thấp hơn.
5. Vẻ ngoài trẻ trung.
Vẻ ngoài trẻ trung (nhưng không phải trông như một đứa trẻ) sẽ cho thấy bạn là người có "đủ sức để đảm nhiệm việc lãnh đạo và không bao giờ chấp nhận thất bại," . Nghiên cứu của Hewlett cũng cho thấy nhu cầu trẻ hóa này đang tăng lên rõ ràng trong thị trường phẫu thuật thẩm mỹ vì số lượng các ca tiêm Botox, căng da mặt, và phẫu thuật "căng da cánh tay" tiếp tục tăng hàng năm.
Tuy nhiên, mặc dù việc bạn ăn mặc như thế nào có ảnh hưởng rất lớn trong cuộc gặp mặt đầu tiên nhưng điều quan trọng là bạn hiểu rõ mình là người thế nào, mình muốn thể hiện điều gì và họ sẽ mong muốn nhìn thấy mình như thế nào. Nếu bạn có thể nắm bắt được những điều này thì dù bạn rơi vào tình huống nào hay gặp mặt ai thì bạn cũng sẽ luôn biết cách để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp từ ngay lần gặp đầu tiên.