Cô là nữ ca sĩ đại diện cho thế hệ nghệ sĩ nổi danh trong những năm 90. Không chỉ xinh đẹp, duyên dáng, Mariah Carey còn có thể chinh phục khán giả bằng "giọng ca ngọt hơn đường" của mình trong những bản tình ca đằm thắm. Người nghe có thể cảm nhận được nét đặc trưng đó trong tiếng hát có một không hai của cô... 

Mariah Carey cất tiếng khóc đầu tiên vào ngày 27 tháng 3 năm 1970. Cô là một nữ ca sĩ Mỹ hát thể loại pop và R&B. Bên cạnh vai trò đó, cô còn là một nhạc sĩ, nhà sản xuất đĩa hát và diễn viên. Carey bắt đầu nổi danh vào năm 1990 dưới sự dẫn dắt của giám đốc hãng thu âm Columbia Records, ông Tommy Mottola. Năm 1993, cô cưới Mottola sau một thời gian dài tìm hiểu qua công việc, theo sau cuộc hôn nhân đó là một loạt thành công của Mariah Carey trong sự nghiệp âm nhạc. Theo tạp chí Billboard, cô là nghệ sĩ thành công nhất của thập niên 90 tại nước Mỹ.

Từ năm 1997 trở đi, Carey có tầm ảnh hưởng hơn trong làng nhạc của Mỹ nói riêng và của thế giới nói chung, hình ảnh của cô tỏa sáng còn âm nhạc thì cất cánh, nhất là sau khi chính thức ly dị với Mottola sau 4 năm chung sống. Nhưng đến năm 2001, tiếng tăm của cô ít nhiều giảm sút khi cô rời Columbia và bị hãng thu âm Virgin Records hủy hợp đồng. Vào năm 2002, Carey kí kết với công ty ghi đĩa Island/Def Jam. Sau một khoảng thời gian không thành công và đầy sóng gió, cô quay trở lại khẳng định mình là một trong những người đi đầu của lĩnh vực âm nhạc. 2005 là năm khán giả yêu nhạc chứng kiến sự trở lại đầy ngoạn mục của một Mariah Carey mới hơn, đẹp hơn, hấp dẫn hơn và truyền cảm hơn.

Năm 2000 và tiếp đó là 2003 vinh danh Carey trong giải thưởng âm nhạc thế giới là nghệ sĩ nữ có nhạc phẩm bán chạy nhất mọi thời đại. Cô còn là người lập kỉ lục về số đĩa đơn đứng vị trí số 1 tại Mỹ dành cho nữ nghệ sĩ. Bên cạnh những thành công có tính chất thương mại của cô, Mariah còn được biết đến nhờ giọng ca trời phú, mạnh mẽ nhưng ngọt ngào và có kỹ thuật điêu luyện. Một vài chuyên gia cho rằng những nỗ lực của Carey không những thành công trong việc muốn thể hiện tài năng ca hát của mình mà còn xuất sắc diễn đạt những tình cảm thật sự trong tâm hồn của cô.

Câu chuyện của một cô bé Lọ Lem

Mariah Carey sinh ra tại Huntington, Long Island, New York. Cô là con trong một gia đình đa chủng tộc có truyền thống âm nhạc. Mẹ là một nghệ sĩ hát opera và giáo viên thanh nhạc, bố là một kỹ sư. Sự khác biệt quá lớn giữa hai người là nguyên nhân chính khiến họ ly dị khi cô lên 3 tuổi.

Carey không mấy khi liên lạc với cha, còn mẹ quá bận rộn vì phải làm khá nhiều việc để kiếm tiền nuôi cả gia đình gồm 3 đứa con. Dành hầu hết thời gian ở nhà một mình, Carey tìm đến âm nhạc như một lối thoát cho thời thơ ấu buồn tẻ và nhạt nhẽo. Vào khoảng 3 tuổi, cô đã bắt đầu biết hát đúng nhạc cho đến khi học cấp I, cô lần đầu tiên xuất hiện và trình diễn trước đông người. Năm lên cấp II, Carey đã tự sáng tác một vài ca khúc.

Cô tốt nghiệp trường trung học Harborfields ở Greenlawn, New York một cách xuất sắc mặc dù cô thường xuyên vắng mặt trong các giờ học vì tham gia thu âm cho một hãng ghi đĩa của thành phố với vai trò là một ca sĩ hát demo. Chính những hoạt động này đã mang lại cho cô cơ hội làm việc với những nghệ sĩ danh tiếng như Gavin Christopher và Ben Margulies.

Sau khi rời đến New York City, Carey làm rất nhiều công việc khác nhau. Năm 1988, Carey gặp tổng giám đốc hãng thu âm Columbia Records, Tommy Mottola, tại một bữa tiệc sang trọng. Mottola nhận được bản demo giọng hát của Mariah và thật sự bị ấn tượng khi bật đoạn băng thu âm của cô lên. Anh tìm kiếm cô mong muốn kí hợp đồng. Câu chuyện kiểu cô bé Lọ Lem khó tin đó đã xảy ra với Carey và trở thành một câu chuyện thú vị trong ngành âm nhạc.

1990 – 1992: Thành công ban đầu

Carey đồng sáng tác hầu hết các ca khúc của cô trong album đầu tiên có tên “Mariah Carey” năm 1990. Với album này Mariah Carey đạt thành công rực rỡ tại Hoa Kỳ tuy nhiên cô mới chỉ dừng lại ở đó chưa thể tiến xa hơn đến các thị trường âm nhạc khác ngoài lãnh thổ nước Mỹ. Giới chuyên môn nhận định và đánh giá cao khả năng của cô, chính vì thế mà Carey đã từng giành được giải thưởng Grammy cho "Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất" và "Giọng ca nữ thể loại nhạc Pop hay nhất" (trong đĩa đơn đầu tiên của cô có tên "Vision of Love").
Carey tiếp tục cho ra đời album thứ hai có nhan đề "Emotions". Đây được coi là một tác phẩm dạt dào tình cảm của cô đối với quê hương. Thế nhưng, cô lại không gặt hái được chút thành công nào với nhạc phẩm này cả về mặt nghệ thuật lẫn thương mại. Mặc dù cô thường xuyên trình diễn trực tiếp nhưng chưa bao giờ cô có cơ hội tổ chức một chuyến lưu diễn. Lần đầu tiên, cô xuất hiện rộng rãi là trong một chương trình truyền hình MTV Unplugged vào năm 1992. Sự xuất hiện này đã được tạp chí Entertainment Weekly miêu tả như “một động thái đột phá nhất, thành công nhất và ấn tượng nhất mà cô đã từng làm". Liệu đây có phải là một cơ hội giúp cô bước đầu có được những bước tiến tiếp theo trong sự nghiệp ca hát của mình?"

1993 – 1996: Nổi danh toàn cầu

Carey và Tommy Mottola có mối quan hệ lãng mạn với nhau trong thời gian cùng sản xuất album đầu tiên của cô. Đến tháng 6 năm 1993, họ chính thức kết hôn và nhận được nhiều lời chúc mừng hạnh phúc từ gia đình, bạn bè, đồng nghiệp và khán giả nước Mỹ. Niềm vui như được nhân đôi khi đến cuối năm đó Carey trở thành Nghệ sĩ thành công nhất trên toàn thế giới với album số 3 "Music Box". Số 1 tại các bảng xếp hạng Anh và Mỹ là những thành tựu không phải ai trong nghiệp ca hát cũng có thể đạt được. Các ca khúc hit của cô như "Dreamlover" và "Hero" được khán giả hâm mộ điên cuồng. Trong giây phút xúc động tại một buổi phỏng vấn về thành công của cô, Carey đã nói: "Có lẽ đến giờ phút này vẫn có những người không thích tôi hay âm nhạc của tôi, nhưng tôi nghĩ rằng mình đã đạt được những thành tựu nhất định. Tôi không thể nói gì hơn trong giờ phút này. Tất cả những gì tôi có thể làm là biến âm nhạc thành điều mà tôi đặt tất cả niềm tin và hy vọng vào".

Sau bản song ca với Luther Vandross, cover lại ca khúc của Lionel Richie và Diana Ross, "Endless Love", cuối năm 1994, Carey phát hành album chúc mừng Giáng Sinh “Merry Christmas”. Đây được coi là bộ sưu tập những bản nhạc giáng sinh hay nhất từ trước đến giờ, trong đó nổi bật nhất là ca khúc "All I Want for Christmas Is You".

Năm 1995 là năm ra đời album tiếp theo của Carey mang tên “Daydream”, đây được coi là sự kết hợp cảm nhận nhạc pop với một chút ảnh hưởng của hai thể loại âm nhạc khác là R&B và hip hop. Mọi người cho rằng Carey đang làm một việc dại dột chứ chưa ai nhìn nhận đây là một sự sáng tạo cá tính. Thế nhưng, cô đã chứng minh điều ngược lại bằng thành công liên tiếp mà album này mang lại. Tại Mỹ, nó trở thành nhạc phẩm bán chạy nhất và các đĩa đơn từ album này cũng gặt hái được những thành tựu tương tự. “Daydream” nhận được những nhận xét tích cực và lúc bấy giờ Carey trở thành tên tuổi của một nữ nghệ sĩ có sự nghiệp nổi bật nhất. Những ca khúc do Carey sáng tác ngày càng thư thái hơn, sexy hơn và ít những âm thanh thô mà trước đây thường khiến người nghe phải giật mình.

1997 – 2000: Tự lập và một chân dung mới

Đến năm 1997, đây có lẽ là một năm buồn khổ của Carey khi cô và chồng - giám đốc Mottola chính thức chia tay nhau sau 4 năm chung sống. Mặc dù trước công chúng họ luôn chứng tỏ mình là một đôi uyên ương hạnh phúc, nhưng trên thực tế Carey như rơi vào bẫy tình khi quan hệ sâu nặng với Mottola, một con người mà sau này cô tiết lộ là rất chuyên quyền và độc đoán.

Ngay sau khi ly dị, Carey thuê một luật sư và một quản lí mới để bắt đầu là một nghệ sĩ độc lập có khả năng tự sản xuất và quảng cáo những tác phẩm của mình. Trong thời gian đó, cô trở thành một nhạc sĩ và nhà sản xuất chính cho rất nhiều những ca sĩ khác. Butterfly (1997) là album tiếp theo của Mariah. Khán giả được chứng kiến một Carey mới, sexy hơn bao giờ hết và một khả năng sáng tạo toàn diện của cô trong âm nhạc. Album này thể hiện rõ sự thay đổi trong phong cách của cô. Chính cô cũng thừa nhận rằng đây là một thay đổi mà bản thân cô cũng không ngờ tới, hoàn toàn khác so với những gì trong quá khứ. Dường như cô đang thể hiện ước mơ trở thành một ca sĩ hát nhạc Rap chứ không phải thể loại pop nhẹ nhàng hay R&B ngọt ngào. Tờ Los Angeles Times viết: "Butterfly mang đậm tính cá nhân và thú tội. Người nghe cảm nhận như tác giả đang muốn nói điều gì đó, như nhận lỗi và hối hận".

Album thành công trên thị trường đặc biệt là ca khúc hit "My All". Rainbow, album thứ 6 thu tại phòng ghi âm của Mariah, có mặt trên thị trường vào năm 1999 bao gồm những ca khúc ảnh hưởng rõ nét của R&B/hip hop, trong đó có nhiều bản đồng sáng tác với Jimmy Jam và Terry Lewis.

2001 – 2004: Những cuộc đấu tranh khẳng định sự chuyên nghiệp

Sau khi nhận giải thưởng Billboard “Nghệ sĩ của thập kỷ” và giải “Nghệ sĩ có album bán chạy nhất thiên niên kỷ” của giải thưởng âm nhạc thế giới, Carey chia tay với hãng Columbia và kí hợp đồng mới với Virgin Records trị giá lên đến 80 triệu đôla. Một vài tháng sau đó, vào năm 2001, người ta nói rằng Carey bị tổn thương tình cảm nghiêm trọng và tình hình sức khỏe của cô cũng không mấy tốt đẹp vì áp lực công việc và lịch thu âm, phỏng vấn dày đặc. Cô đã phải nhập viện và tạm ngừng xuất hiện trên sân khấu trước khán giả.

Sự việc đó đã dẫn đến sự xuống dốc của Mariah Carey trong thời gian sau đó. Giới phê bình chỉ trích Glitter, bộ phim tự truyện của Carey, không những thế nó còn là một nỗi thất bại đau đớn tại các rạp chiếu của Mỹ. Album cùng tên Glitter là sự lấy cảm hứng âm nhạc từ những năm 80, đem về cho cô vị trí bét bảng tại Mỹ. Tạp chí Blender đã có nhận định chua xót: “Sau nhiều năm thăng hoa trong sự nghiệp, Carey ra đi với hai bàn tay trắng”.

Nhưng sau đó, tình cảm của khán giả dành cho cô lại dồi dào, bằng chứng rõ nét nhất là đối với vai diễn của cô trong bộ phim WiseGirls. Tiếp đó, Carey cho ra đời "Charmbracelet", theo như cô miêu tả thì album này là “Một lối thoát mới cho cuộc sống của cô”. Nhưng lần này album không thể gây ấn tượng bằng con số doanh thu và giọng ca của Carey lại một lần nữa nằm dưới lưỡi dao phê bình sắc bén của giới chuyên môn. Boston Globe nhận định album là “điều tồi tệ nhất trong sự nghiệp của cô" còn Rolling Stone nhận xét: "Carey cần một bước chuyển mình, đột phá về ý tưởng và sử dụng quyền lực của mình để nổi tiếng hơn nữa. Còn Charmbracelet chỉ là một thứ màu nước nhạt nhòa không quá ấn tượng càng không thể coi là một bước tiến lấy lại hình ảnh đã mất. Các ca khúc như "Through the Rain" liên tiếp thất bại tại các bảng xếp hạng, không thể so sánh với những ngôi sao lớn như Whitney Houston hay Celine Dion”.

The Remixes bộ sưu tập bao gồm những ca khúc được remix lại phát hành sau đó, những tưởng sẽ giúp cứu vãn được tình thế và danh tiếng của cô nhưng lại là album bán chậm nhất của Carey.

2005 – nay: Danh tiếng hồi sinh

Album thứ 9 trong phòng thu của Carey có tên gọi "The Emancipation of Mimi" (Mimi là biệt danh dễ thương của Mariah Carey) phát hành năm 2005. Chính Carey nói: "Nhạc phẩm này giống như một bữa tiệc thu âm, được chuẩn bị kỹ lưỡng và công phu". Mimi trở thành album bán chạy nhất của năm tại thị trường Hoa Kỳ, giành 3 giải Grammy (trong đó có "Album nhạc R&B đương đại xuất sắc nhất"). Carey nhận được những lời ngợi ca tích cực nhất từ trước đến giờ. Khán giả dành nhiều tình cảm hơn cho cô, giới chuyên môn ưu ái cô. Tất cả những gì cô nhận được là vị trí số 1 tại các bảng xếp hạng và những cơn mưa tượng vàng tại các lễ trao giải. Năm 2006 là năm cô bắt tay vào một tác phẩm mới dự kiến sẽ ra mắt vào mùa xuân năm 2007. Cũng trong năm này, cô sẽ vinh dự nhận “Ngôi sao thu âm” trên Đại lộ danh vọng.

Dòng máu nghệ sĩ

Dòng máu nghệ sĩ lưu thông trong huyết mạch của Carey ngay từ khi cô còn là một đứa trẻ. Chất nghệ sĩ nhạc R&B và thể loại nhạc tâm hồn thấm đẫm trong từng ca khúc cũng như trái tim. Âm nhạc của cô chịu ảnh hưởng rõ ràng của âm nhạc phúc âm với các ca sĩ như The Clark Sisters, Shirley Caesar và Edwin Hawkins. Phát triển hơn nữa, Carey “nhập” chất hip hop vào âm nhạc của mình, coi đó là một nỗ lực cần thiết để đạt được danh tiếng trong sự nghiệp của mình. Sự nghiệp âm nhạc, chất giọng và phong cách trình diễn của cô được so sánh với hai diva của làng âm nhạc thế giới là Whitney Houston và Celine Dion.

Chủ đề chính trong các ca khúc

Tình yêu là đề tài chính trong các ca khúc lãng mạn của Mariah Carey mặc dù cô cũng có những bản sáng tác về chủ nghĩa phân biệt chủng tộc, cái chết và sự duy linh. Cô cho biết hầu hết các tác phẩm của cô một phần là tự sự nhưng tạp chí TIME lại viết: "Giá mà âm nhạc của Mariah Carey có tính kịch như trong cuộc sống của cô thì hay biết mấy. Đằng này những bài hát của cô thường có vị ngọt và hơi nhân tạo còn cuộc sống riêng tư của cô thì lại đầy đam mê và những xung đột".

WITHOUT YOU (Mariah Carey)

No I can’t forget this evening
Or your face as you were leaving
But I guess that’s just the way
The story goes
You always smile but in your eyes
Your sorrow shows
Yes it shows

No I can’t forget tomorrow
When I think of all my sorrow
When I had you there
But then I let you go
And now it’s only fair
That I should let you know
What you should know

I can’t live
If living is without you
I can’t live
I can’t give anymore
I can’t live
If living is without you
I can’t give
I can’t give anymore

Well I can’t forget this evening
Or your face as you were leaving
But I guess that’s just the way
The story goes
You always smile but in your eyes
Your sorrow shows
Yes it shows

I can’t live
If living is without you
I can’t live
I can’t give anymore
I can’t live
If living is without you
I can’t give
I can’t give anymore